In vier dagen tijd kachelen we per trein langs veel hoofdsteden in Zuidoost-Europa. We begonnen in Bratislava (Slowakije), reden we door naar Boedapest in Hongarije en komen slapend aan in Boekarest. Na een dagje kijken in het verleden van Ceausescu rijden we morgen door naar de hoofdstad van Bulgarije, Sofia. Een kortere weg per trein anno nu is er niet. Je zou denken dat je via Belgrado naar Sofia kon en dan door naar Istanboel, maar dat gaat niet.
Nu zitten we aan Zuidoost-Europa vast en dat kan net als vorig jaar in de Baltische staten met Estland, Letland en Litouwen leiden tot nieuwe inzichten.
Eén inzicht is dat de grenzen lang niet altijd zo zijn geweest, zoals ze nu zijn. Hongaren wonen in Roemenië en in Slowakije. Roemenen zijn er het meest, dik 20 miljoen. Dat had ik niet gedacht. Twee keer zo veel als Hongaren en bijna vier keer zoveel als Slowaken en Bulgaren.
Verder kwam ik erachter dat het Roemenië in 271 na Christus is begonnen, nadat Dacië, dat een provincie was van het Romeinse Rijk. Wikipedia en ik weten samen heel veel. Maar wat ik nu wel snap is dat de Roemenen heel erg boos waren toen die kroon uit de tijd van Dacié uit het museum in Assen werd gestolen. Dat is toch echt wel cultureel erfgoed daar.
Sinds 2007 zijn al deze landen lid van de EU, Slowakije en Hongarije al een paar jaar eerder. En sinds 2004 zijn deze landen allemaal lid van de NAVO, Hongarije ook hier een paar jaar eerder. De euro lukt nog niet zo goed in Roemenië en Hongarije: economisch moet je wel wat sterker zijn. De Bulgaren hebben sinds dit jaar de euro. Kortom het is een ratjetoe aan ontwikkelingslijnen.
Tocht denk ik dat we gaan we zien dat de landen bij de EU horen en zich zullen ontwikkelen als moderne staten en dat mensen als Fico in Slowakije en Orban in Hongarije tijdelijke lastpakken zijn waar we op den duur vanaf zijn. Meer integratie met Brussel is dan wel nodig. Europa terug naar de structuur van net na de Tweede Wereldoorlog zie ik niet gebeuren. De EU is onmisbaar. En de NAVO zal wel opgaan in een soort Europese variant. Binnenkort is de finale van de UEFA Champignons League in het Puskas Stadion in Boedapest.
Het is interessant om in een dergelijk korte tijd deze landen te doorkruisen
7 mei 2026